Seleção Búlgara brilhou no Mundial de 1994

A Copa do Mundo de 1994 foi um dos mundiais onde seleções não tradicionais chamariam a atenção dos espectadores. A Romênia de Gheorge Hagi, a Colômbia de Carlos Valderrama, a Suécia de Henrik Larsson, a Nigéria de Jay-Jay Okocha, são algumas das seleções chamariam a atenção naquele mundial que teria a final entre Brasil e Itália, duas das seleções mais tradicionais do planeta. E se nenhuma dessas “novas” seleções conseguiu chegar a grande final, foi por muito pouco. Tanto é que, na decisão de 3ª e 4ª colocados ficou por conta do duelo entre Suécia e Bulgária, esta segunda sob comando do então craque do FC Barcelona, Hristo Stoichkov.

E  não era só de Stoichkov que esta iluminada geração búlgara vivia e aqui vamos contar sobre a formação desta seleção que marcou uma geração durante a década de 1990, e teve início ainda no final da década de 1980.

Transformações políticas interferem no futebol do país

CSKA Sofia 1988-89 with Trifon Ivanov, Emil Kostadinov, Hristo Stoïchkov…. pic.twitter.com/eU4fqL7IT5

— Old School Panini (@OldSchoolPanini) January 10, 2015

Com a queda do muro de Berlim no ano de 1989, junto ao colapso da União Soviética naquele mesmo período, diversos países do Leste Europeu iniciaram uma série de mudanças e revoluções em seus países. E através destas mudanças iniciou-se um novo período para estes países, em um processo de reabertura para o Ocidente, após décadas fechadas. Na Bulgária essa situação não foi diferente e um dos principais exemplos se daria no futebol búlgaro, com o destaque de algumas equipes, principalmente do CSKA Sofia.

E além de começar a se destacar no futebol da Europa, participando das principais competições européias, os jogadores também começaram a ter destaque e chamar a atenção, inclusive, dos principais times daquele continente. Entre alguns dos principais destaques estavam aquela que seria a base na formação da Bulgária na Copa do Mundo de 1994.

. Borislav Mikhailov: Goleiro do Levski Sófia que se transferiu para o Belenenses/POR.

. Trifon Ivanov: Conhecido como “O Lobo’ por seu aspecto físico, o zagueiro se destacou no CSKA Sófia e chamaria a atenção para ter uma rápida passagem pelo Real Bétis/ESP.

. Emil Kostadinov: Grande herói da classificação Búlgara para o Mundial de 1994, o atacante anotaria o gol da classificação nas eliminatórias contra a França, nos minutos finais. Também do CSKA Sófia, seria contratado pelo FC Porto ainda em 1990. Também teria passagens pelo Deportivo La Corunã e pelo Bayern de Munique.

. Yordan Lechkov: Após se destacar no futebol da Bulgária e na seleção, Lechkov se transferiu para o Hamburgo em 1992, onde ficaria até 1996, quando iria para a França, atuar no Olympique de Marseille. Sirakov atuou por Zaragoza e Espanyol.

. Krasimir Balakov: Meia canhoto de extrema habilidade e que dava ritmo a seleção e aos times onde atuava, Balakov iniciou a carreira na Eter Veliko Tarnovo/BUL, onde jogou de 1982 a 1990. Iria para o Sporting/POR em 1991 até 1995, e se transformaria em uma lenda no futebol alemão, pelo Sttutgard. Ali jogou de 1995 até 2003.

. Hristo Stoichkov: Maior jogador búlgaro de todos os tempos, Hristo Stoichkov era uma marrento e habilidoso atacante. Destaque do CSKA Sófia e da seleção búlgara nos anos 1980, chamou a atenção do gigante Barcelona de Johan Cruyff, onde seria o grande craque da equipe até a chegada de outro baixinho e marrento: Romário.

“Intercâmbio” fortalece a seleção da Bulgária

Na onda de jogadores que foram se aventurar em ligas mais fortes da Europa, o mais bem sucedido seria sem dúvidas Hristo Stoichkov. O Camisa 8 seria a principal referência técnica daquela seleção que a cada ano se mostrava mais forte para competir com as principais seleções do continente europeu. E este “intercâmbio” entre os jogadores Búlgaros que passam a disputar outras ligas, junto a uma forma própria de atuar, daria uma identidade única para aquele selecionado de jogadores. Eles, que viveriam os anos de morar em um país fechado as culturas ocidentes e que teriam a oportunidade, anos depois, de conhecer e atuar junto dos principais times da Europa.

E essa experiência dos atletas seria fundamental na classificação da Bulgária para a Copa do Mundo de 1994. Tanto é que, já com alguns jogadores que seriam peça essencial em 1994, para a Copa do Mundo de 1990, não somente a seleção não conseguiu a classificação, como ficaria em último em seu Grupo nas eliminatórias, que contava como Romênia, Dinamarca e Grécia. Em seis partidas, a Bulgária venceu apenas uma, com outro empate e quatro derrotas.

Bulgária consegue classificação para a Copa 1994 no último lance!

Após má campanha nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 1990, os búlgaros tiveram um destino diferente nas eliminatórias para o mundial de 1994 quando, finalmente, se classificaram e fizeram uma campanha inesquecível. Na caminhada rumo aos Estados Unidos a Bulgária caiu no complicado Grupo 6, junto de Suécia, França, Áustria, Finlândia e Israel. A seleção de Hristo Stoichkov e companhia terminaram na 2ª colocação, atrás apenas da Suécia e em uma disputa inesquecível com a França, de Eric Cantona.

Na última rodada e com apenas os dois primeiros garantindo a classificação, França e Bulgária se enfrentaram no estádio Parc des Princes, em Paris. Com o time da casa um ponto a frente dos visitantes, eram amplamente favoritos para garantir e confirmar a classificação ao mundial de 1994. Nessa época a vitória valia dois pontos e a Suécia já havia garantido sua classificação na penúltima rodada, após bater a Finlândia por 3 a 2.

E a partida seria inesquecível para os torcedores de ambas as seleções. A França ainda abriu o marcador com o próprio Cantona, maior craque francês do período. Mas já no final da partida, nasceria um improvável herói búlgaro.

Emil Kostadinov se torna em herói nacional

Emil Kostadinov surgiu no CSKA Sófia na temporada de 1985. Atacante rápido e com boa finalização, formaria no time búlgaro um trio de ataque inesquecível com Hristo Stoichkov e Luboslav Penev. Ali ficou até 1990, com 119 partidas e 36 gols anotados. Partiria para o Porto/POR, pode ficou até 1995. Ainda teria rápida passagem pelo Deportivo La Corunã e pelo gigante alemão, Bayern de Munique. Já pela seleção búlgara, Kostadinov estreou em 1988 tendo sido convocado até 1998. Anotou 27 gols em 70 partidas disputadas.

Mas seria naquele 17 de novembro de 1993 que o atacante entraria para sempre na história do país. Com a França podendo ficar com o empate para garantir a classificação para a Copa de 1994, Emil Kostadinov empatou a parida ainda no primeiro tempo, aos 37 minutos. Mas quando o confronto já se encaminhava para o final, nos acréscimos já aos 46 da segunda etapa, apareceu a estrela de Emil para garantir a classificação em um golaço!

Copa do Mundo 1994: Seleção Búlgara surpreende o mundo!

Empolgada com a classificação para a Copa do Mundo de 1994, a Bulgária só não contava que cairia mais uma vez no famoso Grupo da Morte. No Grupo D estavam também a Argentina, a Nigéria e a Grécia. Na estréia do mundial tomaram um vareio de 3 a 0 para a Nigéria de Amuneke, Amokashi, Okafor e o jovem Jay-Jay Okocha.

On This Day: In 1994, Rashidi Yekini scored and celebrated Nigeria's FIRST World Cup goal in a 3-0 win over Bulgaria in USA. pic.twitter.com/faYzs5zRrh

— NG to the World (@SplufikNG) June 22, 2018

Porém, na sequência, a Bulgária conseguiria reagir e varia uma inesquecível campanha. Vitória por 4 a 0 contra a Grécia, com dois gols de Stoichkov, e mais um cada de Lechkov e Borimirov.

Na rodada final do Grupo D, a Bulgária teria pela frente o jogo que valeria a classificação para ambas as seleções: a Argentina. Sem Don Diego Maradona que já havia sido pego no doping, vitória por 2 a 0, com gols de Stoichkov e Sirakov. Com esse placar a Bulgária garantiu a classificação na 2ª colocação, atrás apenas da surpreendente Nigéria. Em 3º, a Argentina também se classificou  se classificou como uma das melhores terceiras colocadas na competição.

Oitavas de final: Bulgária elimina o México em partida acirrada

Com a classificação garantida para as oitavas de final, a Bulgária teria pela frente a seleção mexicana, que havia se classificado em primeiro lugar em seu grupo. Aquele foi o jogo mais difícil da seleção búlgara em sua caminhada naquela Copa, com exceção do primeiro jogo da fase de grupos contra a Nigéria, onde sequer viu a cor da bola.

Logo de cara,  Hristo Stoichkov tratou de abrir o placar da partida, após um belo contra-ataque e um chute cruzado pela esquerda. Porém, os mexicanos não demoraram em empatar o jogo, e de pênalti, García Aspe empatou para o México.

O placar em 1 a 1 persistiu até o final do jogo e as duas equipes tiveram que se enfrentar na prorrogação. Insistentemente, o resultado da prorrogação foi o mesmo e a classificação para as quartas de final teria que ser decidida nas penalidades. Os mexicanos perderam três cobranças, o que facilitou o trabalho dos búlgaros rumo à classificação.

Quartas de final: Outra classificação histórica, contra a Alemanha

Mesmo com a Bulgária jogando um bom futebol no mundial de 1994, muitos não esperavam que pintaria uma classificação dos búlgaros diante da Alemanha de Lothar Matthäus. Inclusive, foi o próprio meia alemão que abriu o placar do jogo no início da segunda etapa.

Contudo, a Bulgária contava com um inspirado Stoichkov, que na reta final da partida empatou para os búlgaros, após bela cobrança de falta com a perna esquerda. Pouco depois, Lechkov tratou de virar o jogo, garantindo a vitória por 2 a 1 da seleção búlgara e consequentemente a classificação.

Semifinal: Bulgária não resiste para a Itália de Roberto Baggio

Se, por um lado a Bulgária tinha o craque Hristo Stoichkov em plena forma, por outro e para aquela semifinal, a seleção italiana contava com o genial Roberto Baggio – então escolhido um ano antes como o melhor jogador do mundo. O atacante italiano era a grande esperança ofensiva do país para a Copa 1994, venerado pelos torcedores italianos, mas naquele momento, fazendo uma Copa do Mundo de recuperação, após problemas físicos.

E logo aos 21 minutos do primeiro tempo, Roberto Baggio abriu o marcador para a Itália, sendo que quatro minutos depois, ainda tratou de ampliar a vantagem. Na outra ponta do duelo de craques, Stoichkov ainda conseguiu diminuir para a seleção búlgara, que persistindo pelo empate, mas sem sucesso. O resultado final de 2 a 1, colocaria os italianos na grande decisão daquela Copa 1994, onde encontrariam a seleção brasileira de Romário e companhia.

Decisão 3º colocado: Bulgária é goleada pela Suécia

O fato de a Bulgária ter se classificado até a semifinal de uma Copa do Mundo, foi um feito histórico. Por isso, os jogadores búlgaros entraram em campo na disputa pelo terceiro lugar em ritmo de festa. Sendo assim, o resultado final da partida acabou sendo de 4 a 0 para a Suécia com direito a gols de Thomas Brolin e Enrink Larson, ídolos históricos da Suécia.

Porém, mesmo com a Bulgária perdendo o posto de terceiro lugar na competição, Stoichkov acabou se sagrando como o grande artilheiro, com seis gols, ao lado do russo Oleg Salenko.

Pós-1994: Bulgária se classifica apenas mais uma vez para um Mundial

Após brilhante campanha na Copa do Mundo 1994, a Bulgária participou apenas mais uma vez, até então, de um Mundial. Seria já no evento seguinte, em 1998, ainda com vários dos remanescentes dessa geração histórica. Na Copa 1998, disputada na França, os búlgaros sequer passaram da fase de grupos da competição, quando ficaram em último lugar, atrás de Nigéria, Paraguai e Espanha.

Nos anos seguintes, após a aposentadorias dos atletas dessa geração, a Bulgária participou apenas da Eurocopa de 2004, entre as grandes competições de seleções. Para piorar, os búlgaros jamais contaram com uma geração de jogadores tão estrelada quanto a de 1994. Entre bons jogadores que surgiram nestes quase 30 anos, destaque para o atacante Dimitar Berbatov.